核桃樹壹般高3-5米，樹皮灰白色，縱裂淺，枝髓片狀，幼枝尖端有細毛(2年生枝常無毛)。也有高達20-25米，樹幹比其他種類短，樹冠寬闊的。樹皮幼時灰綠色，老時灰白色，縱向淺。小枝無毛，發亮，盾形腺體，灰綠色，後來帶褐色。
核桃的生長習性
核桃喜光、耐寒、抗旱、抗病，適應各種土壤的生長，喜肥沃濕潤的沙壤土、水、肥、陽光。同時對水肥要求不嚴格，不適合在落葉後、發芽前修剪，容易造成出血。適合大多數土地生長。石灰質土壤常見於山谷兩側的深層土壤中。
產於華北、西北、西南、華中、華南和華東以及新疆南部和西部。分布在中亞、西亞、南亞和歐洲。生於海拔400-1800米的山坡和丘陵地區，在中國平原和丘陵地區普遍栽培。