顧汝章是江蘇阜寧人，1894年出生於壹個貧苦農民家庭,，父顧利之，為潭腿門巨子，精技擊，並擅用暗器，清末，設鏢局於鎮江，為商旅保安。汝章聰穎而嗜武，幼承庭訓，年十五，便能窺門徑。其時國弊民窮，兵荒馬亂。他八歲起從山東武士嚴蘊齊學藝 (嵩山正宗少林高手)習技，嚴是清末民士，精通少林武藝，尤其擅長槍術，武林有“嚴大槍”之稱。他恒毅刻苦，達十壹年，對於十八般武器及對拆自己摶擊，既氣功(小金鐘)鐵沙掌等技奧秘，悉受真傳，青年時代即以少林武術顯名於蘇、湘、浙、鄂等省。顧汝章精通十八般武藝，還能表演汽車過腹，鐵錘貫頂等絕技。 他尤技不自滿，先後從學於李景林(太極拳、太乙劍)，於振聲(查拳)，孫祿堂(形意拳) 等。