首先“魚”的定義:終生生活在水中，用鰓呼吸，用鰭遊泳的脊椎動物。
魚類包括三大類，即輸卵管魚、軟骨魚和硬骨魚。世界上已知的魚類約有26000種，是脊椎動物中最大的類群，占脊椎動物總數的48.1%。它們大部分生活在海洋中，大約有8600種淡水魚。中國有近3000種魚類，其中淡水魚類約1000種。
那麽對於鰻魚來說，確實屬於魚類，只是分布階層不同。黃鱔又稱黃鱔，沒有鰭和鱗，但主要通過鰓呼吸。因此，黃鱔是壹種魚類，屬於魚類綱。同理，泥鰍有鰭有鱗，主要通過鰓呼吸，所以泥鰍也是壹種魚，屬於鯉科。