“山藥蛋派”的文學理論起源於四十年代趙樹理組織的通俗文化研究會以及集體撰寫的《“通俗化”引論》。它所提出的“文化大眾化”和“新啟蒙”的思想主張，成為這些作家自覺的藝術實踐的旨歸。“山藥蛋派”的寫作在五六十年代形成具有全國影響的流派風格。其主要特色是圍繞正在發生變革的農村生活和變革中所出現的新人物(既有先進人物，也有中間人物和後進人物)、新思想、新問題來展開的。註意在農村政策和現實縫隙之間，尋找人物和主題的敘述可能；小說大多具有大眾化、日常生活化和地方特色；語言註重口語化，貌似樸拙而又略帶詼諧；刻畫了不少性格鮮明的新時代的農民形象。