甘草是壹種中藥，性平，味甘。中藥中甘草的作用很多，除了益氣健脾外，還有清熱解毒、通淋利尿的作用。甘草可以緩解焦慮，還可以起到調和各種藥物的作用。如果用甘草治療腹痛，疼痛可以緩解或減輕。麻黃發汗時加甘草，可解除附子燥邪之害。大黃、葶藶子、甘草可攻而不猛，不傷陰陽。此外，甘草還有很好的潤肺、止咳、祛痰作用。無論是寒熱，還是外感內傷，甘草等止咳化痰藥物都能達到止咳化痰的效果。
甘草具有廣泛的功能。在中藥湯劑與中成藥的配伍中，常用於益氣健脾、調和中急、調和諸藥。然而，精制和加工的甘草提取物和制劑是壹種具有良好止咳、祛痰和平喘作用的藥物。所以甘草可以治療咳喘。