元宵節起源於漢代。每年正月十五，漢文帝微服出宮與民同樂，以作紀念。古籍記載，從宋元元初，湯圓就成為元宵節的喜慶食品。
湯圓最初被稱為漂浮的紫苑，後來被稱為元宵。在古代，元宵是壹種用白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂皮、核桃仁、堅果、棗泥等餡的餃子。，用糯米粉包成圓形，是素的，有不同的風味。
元宵最初被稱為湯圓，因為它煮沸後漂浮在水面上，象征著團圓和好運。陜西水餃不是包的，是用糯米粉卷的，或者油炸的，意思是又熱又圓。