食用植物油是高級脂肪酸與甘油反應形成的天然高分子化合物，廣泛分布於自然界。是由食用植物油或植物毛油經過精煉制成的食用油，如常見的芝麻油、玉米油、花生油、橄欖油等。這些油具有不同的營養價值和風味特征，適合不同的烹飪和食用需求。食用植物油的主要成分是線性高級脂肪酸和甘油的酯。脂肪酸除了棕櫚酸、硬脂酸、油酸外，還含有多種不飽和酸，如芥酸、桐油酸、蓖麻油酸等。按性狀可分為油脂和脂肪兩大類。壹般常溫下是液體的叫油，常溫下是固體的叫脂肪。植物油的主要特點是含有維生素E、K、Ca、Fe、P、K等礦物質和脂肪酸。植物油中的脂肪酸能使皮膚濕潤有光澤。