鴨嘴獸全身覆蓋著柔軟的棕色厚短毛，頭骨比針鼴小，大腦呈半球形，光滑。四肢很短，五趾呈鉤狀，趾間有膜狀蹼，形似鴨腳。當行走或挖掘時，蹼在手掌中向相反方向折疊。
它全身覆蓋著柔軟的皮毛，像壹件很好的防水外套，嘴巴非常寬而扁，戴在頭上像壹個面具，形狀像鴨嘴，質地柔軟，像皮革，覆蓋著神經，能夠像雷達掃描儀壹樣接收其他動物的電波。鴨嘴獸用這種鋒利的武器在水中尋找食物和辨別方向。
口中有寬大的角質牙齦，但沒有牙齒。尾部大而平，占體長的1/4。它在水中遊泳時起著方向舵的作用。