簡單地說，工業鹽就是用於基礎化學工業的鹽，可以理解為“粗制氯化鈉”，或“含有少量其他雜質的氯化鈉”。
只是用於基礎化工的鹽，其中除了氯化鈉外，還含有壹些雜質，如硫酸根離子、硝酸根離子、鈣離子、鎂離子等。
按照《日曬工業鹽》標準，工業鹽分為優級、壹級、二級，氯化鈉含量分別要達到≥96.00%、≥94.50、≥92.00；水分要≤3.00%、4.10、6.00；水不溶物≤0.20%、0.30、0.40；鈣鎂離子≤0.30%、0.40、0.60；硫酸根離子≤0.50%、0.50、1.00。
基礎化學工業主要產品中的鹽酸、燒堿、純堿、氯化銨、氯氣等，主要是用工業鹽為原料生產的。