河套八碗就是四肉四菜八菜。
河套八碗也很講究，尤其是葷菜，必須用特殊的配方烹制後才能蒸。
另外河套八碗對刀工要求更高。還有清真版的八大碗，雖然現在主要是肉。但是穆斯林八碗早期由於物資有限，回族同胞都很好客，為了不浪費，都有卡。
事實上，清真八大碗只有三種肉菜:燉牛肉、燉雜碎和肉丸。而穆斯林的八碗則更為靈活，限定為八碗，有時還會給客人上重復的菜，比如兩碗燉牛肉。八大碗是中華美食中著名的宴席，根據厚薄和地域差異有很多劃分。
但無論八碗菜怎麽變，唯壹不變的是，吃飯時要講究每桌八客，每桌八菜，八碗菜要擺成八角形。