據說七月半恰逢夏秋交替。此時，恰恰是天地陰陽交替的節點。楊琪起起落落，殷琦出現了。這壹天地宮打開鬼門關，放出鬼魂，所以壹般都會進行祭祀鬼魂的活動。
後人也說整個農歷七月都應該是“鬼節”。每年農歷七月初壹，閻打開鬼門關，讓鬼吃死人，享受人的祭品。七月的最後壹天，鬼門又關上了，鬼們要回到冥界了。
中秋節期間，最突出的民間信仰行為是燒紙。據傳說，死紙是冥界的錢，人們燒紙給死去的祖先和親人寄錢。