普通菜豆俗稱蕓豆、四季豆、飯豆等。主要分為粒用菜豆和菜用菜豆，前者莢硬，以食用籽粒為主，後者莢軟，以食用嫩莢為主。普通菜豆是高蛋白、低脂肪、中等含量澱粉作物，菜豆嫩莢、嫩豆和幹籽粒中均含有豐富的營養成分，如幹籽粒含蛋白質24.7%，脂肪1.7%，碳水化合物69.4%。每100克幹籽粒含鈣136毫克，鐵9.4毫克，維生素B 0.42毫克，尼克酸2.7毫克，另外，含人體所必需的8種氨基酸。
菜豆嫩莢是很好的蔬菜，維生素A和維生素C的含量分別比幹籽粒高17.5倍和5倍。嫩豆中脂肪含量高，熱量大。葉片和莖稈是很好的牲畜飼料，含有豐富的蛋白質、鈣、鐵及維生素等。籽粒蛋白質所含8種必需的氨基酸中，賴氨酸和色氨酸含量相對較高。