壹年生大型水生草本植物。沈水葉箭頭形或橢圓形腎形，長4-10 cm，兩面無刺；葉柄無刺；浮葉革質，橢圓形腎形至圓形，直徑10-130 cm，盾形，有或無彎曲，全緣，下面紫色，短柔毛，兩側葉脈分支有尖刺；葉柄和花梗粗壯，長達25厘米，均有堅硬的刺。花長約5厘米；萼片披針形，長1-1.5厘米，內紫色，外有微彎的刺；花瓣長圓形披針形或披針形，長1.5-2厘米，紫紅色，多輪排列，向內逐漸變成雄蕊；無花柱，紅色柱頭，凹柱頭花盤。漿果呈球形，直徑3-5厘米，汙紫色，外面有密密的刺；種子呈球形，直徑10 mm，黑色。花期7-8月，果期8-9月。