斑魚狗身長24 - 26cm，翼展45 - 47 cm，體重70 - 95 g，壽命4年 。體羽以黑白二色為主。與冠魚狗的區別在體型較小，冠羽較小，具顯眼白色眉紋。上體黑而多具白點。初級飛羽及尾羽基白而稍黑。下體白色，上胸具黑色的寬闊條帶，其下具狹窄的黑斑。雌鳥胸帶不如雄鳥寬。虹膜褐色；嘴黑色；腳黑色。
嘴粗直，長而堅，嘴脊圓形；鼻溝不著；翼尖長，第1片初級飛羽稍短，第 3、4片最長；尾短圓；頭大頸短，翼短圓，尾亦大都短小；嘴形長大而尖，嘴峰圓鈍，腳甚短，趾細弱，第4趾與第3趾大部分並連，與第2趾僅基部並連。尾脂腺被（冉羽）。兩側存在烏喙骨，胸骨後緣有4個缺刻，胸骨柄單純為外棘所成。