麻雀多生活在疏林、林邊的灌木叢和草叢中，不喜歡密林。它們大多在人類居住的地方生活和覓食，城鎮和村莊，河谷，果園，巖石草坡，房前房後和路邊的樹。
麻雀為雜食性鳥類，夏秋季主要以禾本科植物種子為食，幼體以危害禾本科植物的昆蟲為主，多為鱗翅目害蟲。
由於親鳥對幼鳥的保護成功，繁殖力強，麻雀數量多於多種鳥類，在農作物收獲季節容易形成麻雀為害。冬天和早春，麻雀以雜草和野生禾本科植物的種子為食，也吃各種人類丟棄的食物。