正月十五,漢人稱為上元節,慶祝元宵,自古就有。7月15日,漢族人把中元節稱為祭祀祖先的節日。10月15日,漢族人稱下元節,是紀念先賢的寒食。
傳說在元節所有的鬼都被釋放,人們普遍開展祭祀鬼的活動。凡是有新喪事的都要去新墳,但壹般在當地祭祀鬼神。所以,中元節是以拜鬼為中心的節日,是中國最大的民間節日之壹。