它高25-100 cm，莖直立單生，基生葉和下部莖葉大而不裂，倒披針形，橢圓形或橢圓形，頂端銳尖，短錐形或圓形，無柄。穗枝下部葉片和穗枝上葉片極小，蛋形心形，無梗。
生菜為直根系，側根多發生在移栽後，淺而密，主要分布在20-30 cm土層。莖變短了。葉互生，披針形或長圓形，顏色淺綠、綠色、深綠色或紫紅色，扁平或起皺，全緣或具缺刻。
生長習性
生菜是壹種耐寒蔬菜，喜歡寒冷的氣候，不耐高溫。發芽溫度在4℃以上，15-20℃最佳。溫度超過30℃，就不會發芽。其幼苗能耐受零下低溫，幼苗生長的適宜溫度為15-20℃，莖的生長溫度為11-18℃。生菜喜歡晝夜溫差大，所以開花結果需要較高的溫度，最適溫度為19-22℃。