1.紫苜蓿又名三葉草、草頭、紫花苜蓿，屬於豆科、苜蓿屬。多年生草本，多分枝，高30-100厘米。有3個小葉的葉；小葉倒卵形或倒披針形，長1-2厘米，寬0.5厘米，先端圓形，中間肋稍突出，上部葉緣鋸齒狀，兩側被白色長柔毛；葉柄長約1 mm，有毛；托葉披針形，先端尖，具柔毛，長約5毫米。總狀花序腋生；萼具柔毛，萼齒狹披針形，銳尖；花冠紫色，長於花萼。莢果呈螺旋狀，毛稀疏，頂端有喙，有數粒種子；種子腎形，黃褐色。
2.原產土耳其、亞美尼亞、伊朗、阿塞拜疆等地。在歐亞大陸和世界其他國家廣泛栽培。中國的所有地方都是栽培的或半野生的。生於田野、路旁、曠野、草地、河岸、山谷。