相傳清朝乾隆皇帝遊覽杭州時，品嘗龍井茶，贊不絕口。他命令人們選擇龍井山區的茶葉。為了防止天價，皇帝特意給當地村民贈送“十八禦茶”，以保證龍井茶的質量和制作工藝。這18株茶樹分別被命名為“雨前”和“谷前”，生長在龍井山區。
如今，十八棵茶樹所在的龍井山已成為壹個旅遊景點。每年春秋采茶季，都會有成千上萬的遊客前來品嘗、購買這些高檔龍井茶。十八品禦茶也成為了龍井茶的代表，是龍井茶中公認的極品。