然而，這壹規定並不適用於世界各地。海的長度是不固定的，不同的國家也采用不同的長度。這是因為，在航海中，地球子午線圈的L分弧長規定為1海裏(即地球在1度緯度上的半徑對應的子午線長度的360 * 60)。註:壹次等於六十分)。但由於地球不是標準球體，赤道半徑略長，極地半徑略短，所以不同緯度子午線圈的L弧長不同。這就產生了最長和最短的海。
最短的海在南北極，L海=1843米。
最長的海在赤道上，1海裏=1862米。
地球平均半徑為6371300米，由地球平均半徑計算出的1海裏為:
1海裏= 2 *π* 6371300/360/60 = 1853.3米。
所以1公裏= 1000/1853.3 = 0.5396海裏。