每逢祖師聖誕，僧俗信眾皆焚香明燭，虔誠拜祭。在中國寺院中，尤其是唐代以後的禪宗寺院，壹般都設有祖師殿。祖師殿供有三位祖師，壹是達摩，居中；二是百丈懷海，居左；三是本寺的開山祖師，居右。祭祀儀式在祖師殿舉行。達摩的誕辰是十月初五，故在十月初四，知客便掛出告示牌：“明日恭逢達摩老祖聖誕良辰，是晚、明早課畢，聞鐘聲，齊詣祖師殿禮祖，午前上供。”
達摩，天竺人，禪宗二十八代佛祖，將禪學帶入中土第壹人，是中土禪宗的初祖。他為弘揚佛法東渡中土，歷盡艱辛後終在少林寺後山，面壁九年，得悟大道與高深武藝。他行醫濟世，遍施愛心，在下層百姓中廣結善緣。其經歷充滿傳奇性、戲劇性。