袁隆平於1973育成秈型雜交水稻。秈型雜交水稻是世界上第壹種秈型雜交水稻，被外國人譽為“東方神奇大米”。秈型雜交水稻不僅解決了中國人多地少的問題，也給世界食品工業帶來了壹場綠色革命。因此，袁隆平獲得了“雜交水稻之父”的稱號和許多國際獎項。秈稻莖稈粗壯，根系發達，米質優良，抗逆性強，分蘗力強，適應性廣，穗大粒多，畝產超過1000公斤。
聯合國教科文組織總幹事姆博將袁隆平的成果稱為繼20世紀70年代國際種植半矮稈水稻之後的“第二次綠色革命”。國際水稻研究所所長、印度前農業部長斯瓦米納森博士稱袁隆平為“雜交水稻之父”。