又名茄蓮、球根甘藍，為十字花科二年生草本植物。根據鱗莖皮的顏色，可分為綠色、綠白相間、紫色三種。
根據生長期的長短，可分為早熟、中熟、晚熟三種。早熟品種植株矮，葉片小，種植後50-60天采收。代表品種有北京早白、天津小營子等。中晚熟品種生長勢強，葉片大，從播種到收獲需要80-100天。
豆莢長圓柱形，喙短，基部膨大。種子小，球形，直徑65438±0 ~ 2mm，有微小的齒。
大頭菜光滑無毛，莖短，離地2~4厘米，開始膨大成堅硬的長圓形、球形或扁圓形肉質鱗莖，有葉，直徑5~10厘米，外皮通常為淡綠色，內部為白色。