瓊脂，也叫瓊脂。由藻類石花菜和江蘺制成的膠制品是微生物培養基最常用的固化劑，也用於肉、魚和家禽罐頭、化妝品、藥品和牙科治療。在釀造和葡萄酒工業中用作澄清劑，在制作冰淇淋、蛋糕和沙拉調味料中用作增稠劑，在拉絲中用作潤滑劑。
明膠沒有固定的結構和相對分子量，是由動物皮膚、骨骼、肌膜、肌魅等結締組織中的膠原蛋白部分降解而成。，變成白色或黃色、半透明、略帶光澤的薄片或顆粒；它是壹種無色、無味、不揮發、透明、堅硬的無定形物質，溶於熱水，不溶於冷水，但能緩慢吸水、膨脹、軟化，明膠能吸收5-10倍重量的水。
明膠是最重要的天然生物高分子材料之壹，廣泛應用於食品、醫藥和化工領域。