蓮子是睡蓮科水生草本植物蓮的種子。又名蓮子、蓮米、蓮肉。荷花，又稱蓮花和水芷。我國大部分地區都有產，以江西廣昌、福建建寧產的最好。1985中國科學院武漢植物研究所對四種蓮子的營養成分進行了比較試驗。湘潭村三聯在氨基酸、蛋白質等17主要指標上優於其他蓮子，被譽為“中華第壹蓮”。秋冬果實成熟時，切開蓮房(荷花)，取出果實；或取落入水中沈入泥中的果實，去殼，鮮用或曬幹，或剝去蓮子的皮和心(藍色胚芽)，稱為蓮子肉。