大米是中國人日常飲食的主要特征之壹，也是中國南方的主食。米飯可以五味雜陳，幾乎可以供給全身所需的全部營養。米性平，味甜；具有補中益氣、健脾養胃、益精強心、調和五臟、疏通血管、聰耳明目、止渴止瀉的功效。
有胚有糊粉層的大米含有人體90%的必需營養，各種營養非常均衡，是最好的主食。大米的出現可以追溯到粥。因為控制粥水量的要求比米飯低，所以中國古人慢慢掌握了不同水量的烹飪效果，研制出了更飽滿的米飯。