EPA和DHA都是不飽和脂肪酸(O-mega 3)，化學名分別是二十碳五烯酸(EPA)和二十碳六烯酸(DHA)。兩者都是不飽和脂肪酸，分子結構非常接近，所以EPA在人體內很容易轉化為高密度脂蛋白(HDL)發揮其生理功能。
脂肪酸是脂肪的重要組成部分，其化學結構是由碳元素組成的長鏈主體。連接碳與碳的結構叫鍵，脂肪酸中碳與碳的連接叫飽和脂肪酸。所有的飽和脂肪酸都可以在人體內自然合成，不需要專門從食物中補充。如果碳和碳以雙鍵連接，則稱為不飽和脂肪酸。人體不具備合成不飽和脂肪酸的條件，應該由食物供給，所以不飽和脂肪酸也叫必需脂肪酸。