臘肉是恩施土家族的傳統飲食，也是土家族招待客人的奢侈品。每次有貴客來訪，熱情好客的土家族人都會挑出壹些腌制好的臘腸、臘肉和自己熏制的豬蹄，經過壹番燒、洗、切、剁，做壹頓豐盛的臘肉大餐。
培根的起源沒有考證。但是，現在流傳著這樣壹種說法。過去湘西土家族苗族被稱為蠻夷。他們是與黃帝爭奪天下的蚩尤部落的後裔。由於戰敗，他們的祖先長期隱居在湘西山區。過著打獵的生活，起初，他們只是把沒吃完的野豬肉掛在樹幹上晾幹，然後在食物短缺時拿來吃。下雨時，他們把肉放在火上烤幹，然後吃掉。發現火煙烤出來的肉吃起來特別香。在未來，他們將長期使用這種方法來處理未完成的獵物。