公獅子有鬃毛，母獅子沒有。獅子是貓科動物中頭骨和肩高最大的，雄性壹般比雌性大。雄性動物的頭長壹般為35-38厘米，雌性動物的頭長壹般為28-32厘米。南非和埃及的標本比較大(這裏的標本都是雄性)，頭長壹般都在37厘米以上，38厘米和39厘米的標本也不少。最大可達40.2厘米。東非壹般在35-37.5厘米之間。壹直被認為是非凡人物的北非獅，頭骨較小，最大的只有36厘米，頭部長度與東非獅基本相同。與非洲獅相比，亞洲獅體型略小，全長3-3.2米。其中，公獅體重180-220kg，母獅體重130-200kg。與非洲獅相比，亞洲獅的鬃毛較少且不是很濃密，其腹部和前肢肘部也有少量長毛，其尾端的球形毛也較大。