主要分布於南亞和非洲的谷物。原產非洲，史前傳到南亞，魏晉時傳入中國。
壹年生草本。稈直立，高1.25—3m。葉鞘平滑，葉舌不明顯，具長纖毛，葉片寬條形，長60—80cm，寬1.5—3.0Cm，基部幾呈心形。圓錐花序緊密呈柱狀，長20—35cm，徑2—2.5cm，主軸硬直，密被柔毛，小穗長3.5—4.5mm，倒卵形，通常雙生成簇，下圍以剛毛，具糙刺，每小穗有2小花，第—花雄性，第二花兩性，穎不等長，膜質，第壹外稃長2.5mm，具5脈，第二外稃長約3mm，具3脈。穎果倒卵形，長3—4mm，黃綠色。千粒重4.5—5g
可作牧草、芻草；谷粒供食用。