木姜子主要分布於我國湖北、湖南、粵北、廣西、四川、貴州、雲南、西藏、甘肅等地。它生於山區溪流旁的混交林或林緣和陽坡,海拔800-2300米。山蒼子的果實含有芳香油,可用作食品香精和化妝品香精。它被廣泛用作高級香料、紫羅蘭酮和維生素A的原料,種子也被用於制造肥皂和工業產品。
木姜子在幼苗期每年應栽培、除草、追肥2-3次,生長3年後至少松土1次。深秋或冬季,要把樹幹頂端剪掉,以促進側枝生長,形成矮化林,便於摘果。