酵母是單細胞真菌，不是系統發育分類的單位。酵母是壹種肉眼不可見的微小單細胞微生物，能將糖發酵成酒精和二氧化碳，分布於自然界各處。它是典型的異養兼性厭氧微生物，在好氧和厭氧條件下都能存活，是天然的發酵劑。
酵母的使用
1、面包、發酵面食:面包、饅頭等發酵面食，都是通過酵母發酵面團，使面團具有特殊的芳香氣味。發酵是饅頭和包子生產的重要環節。發酵的原理是酵母利用面粉中的糖進行有氧和無氧呼吸，產生二氧化碳氣體和酒精，使面團膨脹成海綿。
2.釀造:美酒是大自然對人們辛勤勞動的回報，而釀造美酒的最大功臣就是釀酒酵母。