在碳代謝中，多種酶可以被激活，起到活化劑的作用。鎂對於維持核糖和核蛋白的結構以及決定原生質的物理和化學性質是不可缺少的。它對呼吸也有間接影響。
壹般來說，在酸性沙土、高淋溶低陽離子交換的土壤、母質含鎂量低的石灰性土壤，或者過量施用石灰或鉀肥的土壤，土壤往往容易缺鎂。幼樹缺鎂，容易造成早期脫葉，多在盛夏。有時壹夜之間葉子基本脫落，樹缺鎂，多從新梢基部的葉子開始，葉脈間淺綠，但重，果實不能正常成熟，果實小，有色差，無香味。
鎂過多會造成樹木中元素間的不平衡，如鈣吸收不足，鉀、鋅缺乏。