生薏苡仁性寒，能祛濕祛風，清熱排膿，對小便不利、水腫、腳氣、風濕疼痛有明顯療效。
熟薏米是將薏米用文火炒至微黃，鼓起時取出，放涼，微焦，微香。在中藥的炮制方法中，還有壹種方法是用麥麩炒薏苡仁，即麩炒薏苡仁。鍋熱了，撒上麥麩，用量是薏苡仁的十分之壹。加熱至冒煙時，加入洗凈的薏苡仁，翻炒至表面發黃發脹，取出，篩去麥麩放涼，有微微的香味。根據中藥炒香程度的不同，這種香氣可分為黃炒、焦炒和炭炒。炒黃是指用文火炒至藥材發出微微的香氣，或者脹爆的時候。炒黃可以緩解藥物的過度偏性，同時散發香氣，也有理氣解郁的作用。