鯿魚為草食性魚類，魚種及成魚以苦草、輪葉黑藻、眼子菜等水生維管束植物為主要食料，也喜歡吃陸生禾本科植物和菜葉，還能攝食部分湖底植物碎屑和少量浮遊動物，因此食性範圍較廣。從4月開始攝食，延續到11月，以6?10月攝食量最大。
武昌魚和鯿魚的區別：
1、鯿魚和武昌魚的外形都是側扁而高呈菱形，口都是略呈平弧形。
2、鯿魚的腹部自胸鰭至肛門全肉棱;而武昌魚只腹鰭後部有肉棱。
3、鯿魚的尾柄呈銀灰，無條紋;而武昌魚為銀灰色、有條紋。