碳酸氫鈉是強堿和弱酸中和形成的酸式鹽，溶於水呈弱堿性。這壹特性可使其成為食品生產中的膨松劑。碳酸氫鈉作用後會殘留碳酸鈉，過多使用會使成品有堿性味道。
在饅頭、油條等食品的批量生產中，經常將小蘇打粉融化成面條，加熱後分解成碳酸鈉、二氧化碳和水，二氧化碳和水蒸氣溢出，可使食品更加蓬松，碳酸鈉殘留在食品中。比如北方俗稱的“堿饅頭”，加入過量的小蘇打粉就能嘗到。