農歷正月為元月，古人稱夜為“宵”，而十五日又是壹年中第壹個月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節。元宵在早期節慶形成時，稱正月十五日、正月半或月望，隋以後稱元夕或元夜。唐初受了道的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以後也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節。