腹瀉往往是某種原發病的癥狀之壹，主要應治其原發病，根據需要，適時選用止瀉藥物。
如果因刺激性物質、毒性物質引起腹瀉，應先用鹽類瀉藥以促進毒物大部分排出後，方可應用活性炭以吸附殘余的毒物；或用次硝酸鉍等保護受損的胃腸粘膜。
如因細菌感染引起的腹瀉，則應給予抗菌藥物，必要時內服吸附性止瀉藥。
壹般的急性水瀉，往往會導致脫水，應先補液後再使用止瀉藥。