芥藍花莖綠色、直立粗壯，表皮有蠟粉，質地脆嫩，是主要食用部分。芥藍葉片卵圓形或長卵形，有蠟粉；葉色綠或灰綠，葉面平展或皺縮，有的葉片基部呈耳狀裂片，其葉片也可以食用，口感清爽；芥藍為異花授粉植物，蟲媒花，花序為復總狀花序，花白色或黃色。
芥藍的主根不發達，根系分布較淺，主要分布在20厘米的表土中，因此不耐旱。但其須根較多，且根系再生能力較強，比較適宜移栽。
芥藍喜歡溫和冷涼的氣候，不耐炎熱和寒冷，適宜在春秋兩季栽培，春季需要晚熟遲花品種，秋季可選早熟品種。