票價較高，與廣西南廣高鐵的票價相比，茂名、湛江市民覺得“不劃算”，就將這條動車線稱為“水魚號”。
湛江是三線城市，當地人不願意做體力活，加上建設材料稀少，物價上漲，以及疫情的影響，造成坐車人員減少。
高昂的車票價格讓三線城市的許多人坐不起，甚至不敢坐，寧願選擇坐慢車，也不貪圖快。