白鷺捕食時，輕輕涉水前行，眼睛壹直盯著水中活動的小動物，然後突然用它的長嘴啄入水中，將食物準確地啄進嘴裏。有時它們經常在水中袖手旁觀，等待機會捕食路過的魚。
白鷺棲息在沿海島嶼，海岸，海灣，河口和河流，湖泊，池塘，溪流，稻田和海岸附近的沼澤。可以看到單獨的、成對的或整合的小群體活動，偶爾幾十個大群體在壹起。白天經常飛到海岸附近的小溪、河流、鹽田、稻田進行活動和覓食。