珍珠主要產於三角帆蚌、皺珠母貝、馬氏珠母貝、企鵝珠母貝、大珠母貝(大珠母貝)、大珠母貝(黑珠母貝)、大珠母貝等軟體動物中，其中以馬氏珠母貝最為常見。貽貝外套膜受到外界異物如沙子或寄生蟲的刺激，然後受刺激區域的表皮細胞憑借異物被困在外套膜的結締組織中，部分被困的表皮細胞自行分裂形成珍珠囊。隨後的珍珠層細胞分泌珍珠質，珍珠質包裹核層形成珍珠。