天然腸衣是用動物內臟中最長的小腸做成的，壹般是豬小腸，也有可能使用牛小腸、馬小腸、羊小腸。
將小腸做成腸衣需要很繁瑣的加工過程，不僅要清洗幹凈，去除未消化完的食物殘渣，還要剔除掉裏面壹層黏膜，並且去除外層腸皮。因此，腸衣的厚度比正常的動物腸子要薄很多，可以把肉餡灌入其中。
天然腸衣的優點是透氣性優良，因此把香腸進行適當幹燥後，進行煙熏，可以讓煙熏成分附著在香腸上，得到自己喜愛的風味，並且腸衣能夠被直接食用。