鵝掌楸屬常綠灌木,分枝多,枝密;掌狀復葉,有5-8個小葉,長方形,革質,深綠色,有光澤;有紅色花和深紅色漿果的圓錐花序。性喜溫暖濕潤半向陽的環境,宜生於土壤深厚肥沃的酸性土壤,略顯貧瘠。原產於大洋洲、中國、廣東、福建和南美洲的亞熱帶雨林,在日本、越南和印度也有分布,現在世界各地廣泛種植。