葡萄酒中的酒精不是人工添加的，而是葡萄中的糖分發酵產生的。但由於自制的酒多采用新鮮葡萄，含糖量較低，所以會額外添加白糖或冰糖。
葡萄酒發酵的原理是酵母將葡萄果實轉化為酒精和二氧化碳，從而獲得含酒精的葡萄酒。
葡萄酒發酵過程中會產生酒精，酒精同時會抑制甚至殺死酵母，而當酒精含量超過15時，酵母的發酵就會被抑制甚至殺死，所以酵母最高可以發酵15酒精。因此，在釀造葡萄酒時，不要額外添加酒精，否則可能會導致無法開始發酵。