鰻魚常在夜間捕食，包括小魚、蟹、蝦、甲殼類和水生昆蟲。他們也吃腐爛的動物屍體，壹些個體在他們的食物中發現更高的植物碎片。攝食強度和生長率隨著水溫的升高而增加，壹般在春、夏季最高。盛夏池塘養鰻攝食強度降低。水溫低於15℃或高於30℃時，食欲下降，生長減慢。10℃以下停止進食。冬天潛到泥裏冬眠。鰻魚可以通過皮膚呼吸，有時也會離開水。只要他們的皮膚濕潤，他們就不會死。