目前,動物分類學家根據動物的各種特征(形態、細胞、遺傳、生理、生化、生態和地球分布)對動物進行分類,即自然分類,依次將動物分為各種等級。主要有7個等級:界、門、綱、目、科、屬、種。其中之壹是分類中使用的基本單位。每種動物都可以被賦予壹個適當的名字,並在這個等級序列中占有適當的位置。