體長，腹部平坦，身體後部略平。頭大而平，吻圓而鈍，嘴大，位置較低，上下頜有絨毛細齒，眼睛小。有4對須，大多數種類有極長的上頜須。無鱗背鰭和胸鰭都發育有硬刺，硬刺的尖端有毒，在刺活動時能發出聲音。胸鰭很短。身體呈藍黃色，多數種類有不規則的褐色斑紋；每個鰭都是灰黑色帶黃色。？