1、種類不同：蘭花蚌是壹種雙殼綱蚌目珠蚌科的貝類，其殼面有深色的花紋，形似蘭花。北極貝是壹種雙殼綱原始腹足目馬珂蛤科的貝類，其殼面呈白色或淺黃色，有同心圓的花紋。
2、部位不同：北極貝是足部取下來的肉，煮熟以後呈玫瑰紅色。蘭花蚌因其外型展開後如壹朵蘭花而得名，蘭花蚌煮熟後的顏色偏橘紅色。
3、分布不同：蘭花蚌主要分布在中國南方部分水域，而北極貝則主要分布在北大西洋和北太平洋的深海區域。