豆腐是將大豆浸泡在水中，發泡軟化，磨成豆漿，濾去豆渣，煮沸而成。此時，大豆中的蛋白質顆粒被水包圍，不斷運動，無法聚集在壹起，形成“膠體”溶液。要把膠體溶液變成豆腐，必須點鹵水。鹽鹵或石膏用來點燃鹽鹵。鹵水中主要含有氯化鎂，石膏是硫酸鈣，可以使分散的蛋白質顆粒迅速聚集在壹起，變成亮晶晶的豆腐腦。再把水擠出來，豆腐腦就變成豆腐了。豆腐和豆腐腦都是濃縮的豆蛋白。
鹵水豆腐就是壹物降壹物的意思。